autisme

GOOGLE NEWS DU 09 MAI 2011
La fréquence de l'autisme serait sous-estimée, selon une étude
(AFP) – Il y a 1 jour

WASHINGTON — La fréquence de l'autisme serait sous-estimée, révèle une étude
menée en Corée du Sud et publiée lundi aux Etats-Unis, qui se fonde pour la
première fois sur un échantillon représentatif de l'ensemble de la population
infantile scolarisée d'un pays.

Ainsi en Corée du Sud, un enfant sur 38 serait atteint de ce syndrome, selon
cette étude. Ce taux est actuellement estimé à un enfant sur 110 aux Etats-Unis.

L'étude sud-coréenne, parue dans la version en ligne de l'American Journal of
Psychiatry, a porté sur environ 55.000 enfants âgés de 7 à 12 ans et a été menée
par une équipe internationale de chercheurs américains, canadiens et
sud-coréens.

"Les résultats de cette étude conduisent à penser que l'autisme est
sous-diagnostiqué et qu'une détection rigoureuse ainsi que des études portant
sur de larges échantillons de population pourraient être nécessaires pour
obtenir des estimations plus exactes de la fréquence de ce trouble du
développement", souligne le Dr Geraldine Dawson, de l'organisation Autism Speak
qui a financé une partie de cette recherche.

Le désaccord entre les experts sur les causes et la fréquence de l'autisme
s'explique par les variations des critères pour établir le diagnostic, et aussi
du fait que les études épidémiologiques sont incomplètes, selon le Dr Young-Shin
Kim, du Centre de recherche sur l'enfant de l'Université de Yale (Connecticut,
est), principal auteur de cette communication.

"Nous avons pu, dans l'étude coréenne, détecter plus d'enfants atteints
d'autisme et décrire tout l'éventail des caractéristiques cliniques de ce
syndrome", souligne la chercheuse.

"Des recherches récentes révèlent qu'une partie de l'accroissement du nombre de
cas d'autisme semble être attribuable à une plus grande prise de conscience de
ce syndrome dans le public ainsi qu'à l'élargissement des critères de
diagnostic", précise-t-elle.

Cette recherche menée en Corée du Sud semble indiquer qu'une meilleure approche
de la détection pourrait résulter en une réévaluation de la fréquence de
l'autisme.

"Ce projet de recherche en Corée du Sud, qui ne s'est pas penché sur les
facteurs de risque potentiel dans cette population en particulier, a ouvert des
horizons à des travaux déjà en cours qui examinent les facteurs génétiques et
environnementaux contribuant au risque d'autisme", explique le Dr Young-Shin
Kim.

Cette étude vient aussi conforter le fait que l'autisme transcende les barrières
culturelles, ethniques et géographiques en montrant que cette maladie est un
problème de santé mondial qui n'est pas limité au monde occidental, relèvent les
auteurs de l'étude.

A ce jour, il n'y a aucune différence dans la manière dont l'autisme se
manifeste chez les enfants dans le monde, mais il est néanmoins possible que des
facteurs culturels puissent influencer le diagnostic et les estimations de la
fréquence des cas.

Conscients de ce problème, les auteurs de l'étude sud-coréenne ont adopté une
approche très ouverte pour éviter des préjugés culturels potentiels, explique
Richard Grinker, anthropologue à l'Université George Washington ayant participé
à cette recherche.

Cette étude n'indique pas que la fréquence de l'autisme est supérieure chez les
enfants coréens qu'ailleurs dans le monde mais montre que ce syndrome est plus
commun qu'estimé jusqu'ici, soulignent les chercheurs.